“参”字何时在中国出现

     我国是世界上最早应用人参，并最早用文字记载人参的国家。

     商周时代产生的甲骨文最为古老。从《甲骨文合集》中查到刻在甲面的“参”字

     图1-1中编号为17600、17601两枚甲片的拓片，载于郭沫若主编、胡厚宣总编辑的《甲骨文合集》第六册2391页（中华书局1979年12月版）。

      在近代问世的甲骨文代表作《殷虚书契前编》七卷二十五页第四片（简称前七.二五.四）上刻有“参”字（图1-2）。此字在徐中舒主编的《汉语大字典》和《汉语古文字字形》两书中均有收载。现代大型汉字工具书记载的甲骨文上的“参”字，如图1-3所示。

     金文大部分刻在青铜器上，金文中的“参”字在《人参研究》上有专门报道（孙文采，1992），对周早、中、晚金文“参”字有深入的辨析。

     在周早的参父乙盉上的“参”字，是一个非常典型的象形字，该字为上下结构，中间一横为地平面，其上为人参地上部分的集中表现，茎上着生多个（古以“三”为多数）核果状浆果，这是人参最主要的植物学特征。地平面以下部分是人参的根茎、主根、侧根，即入药部位。自古以来，对人参均认为“如人形者有神”（《名医别录》），“人参状类人形功魁群草”（《医宗必读》）。该“参”字下部，如同四肢具备的“人”跪在那里。这是人参最形象、最有科学意义的真实记载。

     周中舀鼎上的“参”字，其形体与周早父乙盉上的“参”字“母型”相似。该字省去一横，但地上部分的人参茎和果犹存，特殊之处，是人参之前方多了“三撇”，它代表人参主根上生长有多数侧根和须根，即古人以“三”为多数，在此又有体现。 周晚盠方彝上的“参”字，与周早父乙盉上的“参”字相似，而周晚克鼎上的“参”字与周中舀鼎上的“参”字相似，都是在保留人参地上部分最大特征的基础上，在字形上发生若干变化。及至战国时代，参字的字形与现代繁体字的“参”相当接近，通用简化的“参”字，也保留着象形字的特征。

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