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申请无人驾驶路测:一场百度为外界上演的大戏丨汽车预言家

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此时的无人车团队乃至整个换血之后的百度,不管是对刚上任的新班子,还是对后续支持的资本,甚至于外界的关注都需要有一次成功的路测给各方一个交代!



3月30日,百度向北京主管部门着手申请无人车将在海淀区进行二次路试的文件被相关媒体曝光。这是百度继去年11月乌镇互联网大会后,无人车项目的再一次“露脸”实测。


据汽车语言家了解,此次路测内容较比与北京的第一次路测以及去年乌镇互联网大会时的测试内容在难度上有所增加。但似乎这三次路测的背景却不尽相同。


而其中的细节体现在此次路测计划在提出时,百度L4自动驾驶汽车事业部已经被收编,成为新自动驾驶事业群组的组成部分之一。而之前负责百度无人车项目的百度研究院的初期专家、创始团队几近全部潇洒出走。


此时,外界的目光过多的聚焦在百度将如何去完成这一次自动驾驶路测,却忽略了,这一次新路测不过是百度为了稳定资本和人心的一场“SHOW”。


难度增加只为“戏”


据了解,百度此次路测的申请文件是向北京中关村科技园区海淀园管理委员会提交。在该申请文件中,百度表达希望在非道路高峰时段,在北京市海淀区的三段道路上进行无人驾驶汽车测试。


在充分测试之后,将会于北清路永丰基地等特定路线和区域进行接驳试运营。同时希望得到中关村管委会及海淀园区帮助协调交通安全管理部门的支持和默许。


虽然新路测乍看之下与前两次并无异样,其实百度的前两次路测五环、乌镇试车都是在标识线相对明显,车流量稳定的环路或是园区测试,而这一次则直接搬上了市区内的道路实测,这无疑为测试增加了难度。


2015年北京百度路试


然而耐人寻味的一点在于,百度在五环的首次路试,当时在的百度在自动驾驶套件方案上,还处一个比较初级的程度。但此次百度申请的第二次北京路路试,虽然技术层面提高,但与去年乌镇展示的无人车为同一套自动驾驶组件。


乌镇百度无人车实测


同时此次路试,百度方面至今仍未提供新一轮的测试内容以及具体测试的组件,潜在的信息似乎在告诉我们,这一次路试在技术上,如今的百度较比与半年前并未有新的突破。

换人不换“料”


其实,百度无人车项目内部早在2015年年末就已经开始了快速的"新陈代谢",这其中包括当初引进吴恩达加盟的百度IDL创始人余凯,百度IDL杰出科学家吴韧、百度IDL主任架构师黄畅、百度深度学习科学家李磊、以及有少帅之称的顾嘉唯和百度无人车业务的中坚力量倪凯。

百度副总裁、技术战略委员会主席、自动驾驶事业部总经理 王劲


而这一场“被离职”风波一直持续到今年,直到百度首席科学家吴恩达以及百度研究院副院长张潼离任,百度自动驾驶事业群组正式建立,百度的换血风波才算暂时告一段落。然而,这些名单已经是让百度研究院曾经盛极一时的全部阵容了。


然而,就在诸多高管和技术人才出走后,国外依旧有媒体表示的百度的无人驾驶发展不会受高能人才出走所受影响,并表示百度仍不乏大批杰出的专家和人才,但又并未指出具体的技术上的负责人将由谁来担任。


然而,此时辟谣似得叫好似乎并未盖过外界对于百度无人车:“三年商用,五年量产”的质疑声。


如今,自动驾驶事业部这个独立于百度传统业务之外的研究体系已经由百度的新任COO陆奇直接接手。而这位新的领导人也将是目前百度现有各业务群组及负责人的直接陆奇汇报对象。


而这位曾被认为是全球科技公司里最有权势的华人高管,不但是曾经美国科技巨头中职位最高的华人也是在人工智能领域有着世界级的权威人才。然而眼下,陆奇俨然已经认识到这个局面势必需要一场成功的路测来稳住来自百度内外的质疑眼光。


给“资本”以希望


今年2月,百度交出了2016年第四季度财务报告——这是份堪称百度“史上最差”的财务报表。合算下来,百度2016年总营收为705.49亿元,仅为腾讯的46%;净利润为116.32亿元,仅为阿里的1/6;营收只增长6%,利润跌幅达到15%。


而百度方面声称这一季度利润的大幅下跌源于去哪儿的影响。但对于其屡次转变商业模式的失败,投资者也正在失去耐心。相比两年之前,如今百度的公司股价已下跌40%。换种说法,资本留给百度“兜圈子”的时间已经不多了。


起初,百度错过移动互联网的船票,紧接着又伴随多次决策失误。这使得近几年百度与阿里、腾讯的市值越拉越大,一定程度上”BAT”的称呼,百度自己都有些心虚。


而其中的原因正是来自于百度没有跟随上时代发展的节奏,没有其后续跟进的产品和新的盈利点,因此百度只能开始过分消费用户甚至跨越红线,也正因如此,此时百度所发展的人工智能就成了百度现一阶段的救命稻草,而无人车项目研究又作为其中重点项目之一被资本关注。


正因如此,不论是于情还是于理,当下的百度都迫切的需要一场成功的路测来证明自己一片光明的自动驾驶事业。毕竟这场戏能赢下的是百度一个更长远的未来。


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