刘氏家族：“劉”字形义

◎“劉”字的原始形象
　　 中国人在介绍刘姓时常说：“姓刘，文刀刘。”刘,这便是今天人们看到的，代表着华人世界数千万刘姓族人的血缘徽记的刘字。
　　 其实，现在大家看到的这个字，只是在中国大陆和新加坡等地通行的现代简化汉字。而在汉唐以来的中国古代汉语言文字中，刘字的形象，通常都写作“劉”。
　　 古人在向别人介绍刘姓时，也从来都不说“刘，文刀刘”，一般只会说“劉，卯金刀”，或者说“卯金劉”。这是就中国的繁体汉字而言。
　　 现代简化汉字的“刘”，是从繁体汉字“劉”的草书演变而来。要探究“刘”字的原始形象和最早的意义，不能只看简化汉字，而必须从繁体的“劉”入手。
　　 在中国，人们现在所知的最古老的汉语文字是甲骨文和金文。遗憾的是，无论是在甲骨文、金文还是刻在陶器上的陶文中，至今尚未发现有“劉”字。
　　 令人奇怪的是，在现在中国最早的字典——东汉文字学大师许慎著的《说文解字》中，作为当时堂堂国姓的“劉”字，竟然也没有记载，只是作为“浏”字等文字的偏旁出现过。
　　 有人认为，这是出于避讳的缘故。但也有另外一种说法认为，劉字在当时并不存在。
　　 但是，在《说文解字》一书中，另有一个“鐂（用篆体）”字。文字学大师，研究《说文解字》的权威，宋朝人徐铉认为，这个字就是当时的繁体刘字，其字形结构为“从金，从卯，刀字屈曲传写误作田”。当今世界上最权威的中文字典——《汉语大字典》也继承了徐铉的这一说法，把“鐂”字当作了“劉”字的最原始形态。
　　 其实，这是一种误解！
　　 《说文解字》中的“鐂”字，实际上应该是现代汉语中“镏”字的篆体字。虽然从古代汉语语义学的角度看，“镏”字可以与声同形近的“劉”字通假，但作为姓氏徽记，“劉”字绝对不能与“镏”字混淆。因为在中华民族的姓氏中，在刘姓之外，赫然还同时存在着另外一个镏姓。如我国明代就有个长州人叫镏珏，另有鄱阳人镏炳、钱塘人镏泰、泰和人镏崧，等等。可见，“鐂”字绝不是刘字的原始字形。
　　
　　◎ 战斧——刘字的本义
　　在现代汉语里，“刘”字除了用来当作姓氏外，别无其它任何意义。因此，也就难怪很少有人能解释得出来刘姓的刘是什么意思。
　　 其实，在古代汉语中，“刘”字有着极其丰富而神奇的含义。
　　 根据《辞源》、《汉语大字典》、《汉语大词典》、《中文大辞典》等当今世界上最权威的汉语文字辞书的统计，“刘”字在古代有多达11种不同字义和解释：1．名词，斧钺一类的兵器。 2．动词，诛杀、杀戮。 3．动词，克，征服。 4．动词，陈，铺陈。 5．动词，凋残。 6．名词，指一种果树，也叫“刘子”。 7．形容词，通“懰”“ 嬼”，美好貌。 8．通“浏”，回也。 9．与“镏”字通用。《集韵》：“镏，或作刘。” 10．地名。 11．河流名。
　　 在如此众多的字义中，哪一个才是“刘”字最原始、最根本的含义呢？当初人们采用“刘”字作为血缘和姓氏的徽志，又是取的哪一种字义呢？
　　 文字学家认为，文字字义的发展，往往是由实向虚发展。许多文字，它们最初被人们创造发明时，都是用来指称某种具体的事物、实物。然后，文字的字义才发展到代表与此实物有关的行为、形象等。
　　 姓氏学家也认为，最原始的姓氏，往往来源于原始部落民族的图腾崇拜。因此，用作姓氏的汉字，它作为姓氏的意义就是该字的最原始最根本的字义，也往往就是指称某种具体的事物、实物。
　　 从上列“刘”字的11种字义看，只有“斧钺”和“果木”两种解释有可能是“刘”字的本义，也就是刘姓的初始的含义。
　　 先看“果木”这一义。
　　 刘子这种现代人并不熟悉的果木，虽然可以适合作为原始的图腾和姓氏，但是它有一个最不利条件：它生长于交趾（今广州以南地区），离华夏民族发源地——中原和西北大地实在太远太远。作为古老的华夏族的一个分支，原始的刘姓氏族不大可能去用一种远在他方的陌生果木来作为本族的图腾和姓氏。再者，从文字字形学的角度看，果木也与“刘”字的字形毫无关系。因此，“刘”字的原始本义也不可能是刘子这种果木。
　　 再看“斧钺”这一义。
　　 从字形结构看，“劉”字是个形声字，它“从金，从刀，卯声”。从文字学的角度看，构成“刘”字的这3个偏旁部件中，“卯”是刘字的声符，代表刘字的语音；“金”和“刀”才是刘字的义符，代表刘字的字义。
　　 根据语源学的规律，我们可以推出，刘字的本义与刀和金属有关。在刘字的11种字义中，符合这一条件的只有“斧钺类兵器名”这一解释。
　　可见，“刘”字的最原始、最根本的含义，是指称一种战斧。
　　 这一推论，还可以得到相关文献和权威的印证。在现在最古老的汉语传世文献《尚书》中，就有关于刘这种兵器的记载。
　　 《尚书》的《顾命》篇有“一人冕执刘，立于东堂”一句。汉朝儒学大师孔安国解释说：“刘，钺属。”另一位儒学大师东汉人郑玄更进一步解释说：“刘，盖今鑱斧。”清朝末的大学者俞樾在分析了历代学者们的观点后，因此总结说：“当以《顾命》‘一人冕执刘’之刘为‘刘’字本义，盖兵器也。”（见俞樾的著作《曲圜杂纂》五。）
　　结论：刘字的本义就是一种战斧。