听说东山岛西埔村的余老先生至今仍在使用一本67年前出版的《四角号码字典》，笔者昨日前往“赏鲜”。
打开这本长15厘米、宽10厘米的老字典，笔者仿佛在聆听历史老人述说陈年往事。《四角号码字典》是1950年由商务印书馆编辑出版的，以语词为主，兼收百科的通俗性语文工具书，主要收现代词语，也收一些古词古义，释义力求简明，重在实用。
四角号码查字法还有一首笔画号码对照歌：“横一垂二三点捺，叉四插五方框六。七角八八九是小，点下有横变零头。”别看笔画号码对照歌只有28字，但是只要理解了它的含义并掌握了用法，就如同掌握了《新华字典》《现代汉语词典》的“部首检字法”一样，遇到不识的字、不懂的词都可以很快从 《四角号码字典》中查出来。这是由于汉字是方块字，根据每个汉字四个角的笔形，就有一个四位数的号码对应它，这个汉字在词典中的位置就被确定了。
余老先生介绍，记住号码先上后下，从左到右的取角（号码）顺序：左上角——右上角——左下角——右下角，就能达到看字知码的程度。他对四角号码查字法熟烂于心，在笔者请求下，他为我们演示“闽南”二字的号码及其查字法，他不假思索就说出“7713”“4022”，然后一翻字典，十多秒钟就查出这两个字在哪一页。“不是说‘横一垂二三点捺’吗？‘闽’的第一笔是点，头一个号码应该是3，怎么会是7？”原来，当初的四角号码字典所有的字都是繁体字，“闽”字的首笔是7而非3。
“在知识贫乏的年代，正是有这么一本不可多得的工具书，使我学到许多百科知识。” 余先生对这本字典的感激之情溢于言表。
编辑 | 田仔 图文 | 林长华
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