社交软件那么多，但你可能只是缺一本辞典

遇上某个突然流行起来的词

你会不会怀疑自己的理解能力

这是什么意思，真实情况又是什么

一本带着网络基因的词典似乎很有必要

如果《T》的文章中出现“套路”、“一言不合”、“洪荒之力”等词汇，你可能会认为看到了一篇假的推送。然而，当这些词汇在某段时间里成为热门时，难免会让不少人好奇心大盛——“这是什么意思，谁能告诉我 ？”

每年都有大量流行语诞生，针对“流行语能否得到官方认可，或者进入词典”的讨论也从未中断。在正式的书面用语之外，频繁使用网络用语似乎也成为当下追逐流行与有效交际的手段。有观点认为流行语是互联网时代的必然产物，将有意义和有创意的词汇纳入辞典可以顺应文字语言的发展。不过，呼吁回归对汉语言的敬畏也呈主流态势。

就在我们争论流行语能否进入词典时，出版《韦氏词典》的梅里亚姆-韦伯斯特等公司已经开始重新定义“热门”。

什么时候会怀疑自己没有文化

前不久，马萨诸塞州的民主党参议员 Elizabeth Warren 在发言时，被一位共和党同事打断终止了。原因是Elizabeth Warren 大声朗读一封批判亚拉巴马州共和党员Jeff Sessions（现已被任命为美国司法部部长）的信。这位共和党议员认为，Elizabeth Warren是在抨击Jeff Sessions。

就在这起事件发生几小时后，美国民众的反应一如往常: 他们在手机上敲敲打打。不过，他们并不是在查看信息或是在 Facebook 上点赞。他们正在浏览在线词典网站，想要寻求“抨击”（impugn）一词的定义。

“抨击”这个词究竟是什么意思，你是否能准确描述？

▲ Merriam-Webster 在 Twitter 转发对“impugn”一词的定义

第二天早上，辞书出版公司梅里亚姆-韦伯斯特（以《韦氏词典》闻名）在官网上发布了一则消息，声明“抨击”一词的搜索量急剧上升。“将近12个小时，这个词的搜索量居高不下。”公司的特约主编 Peter Sokolowski 说道。

同时，他在梅里亚姆-韦伯斯特网站上写道：“抨击，是指反对错误或者不正直之事；或因某人不够忠厚且不值得被信任而批评他（批评其性格、意图等等）。该词来自于拉丁语 pugnare，原意为战斗。好斗的（pugnacious）和拳击（pugilism）也来源于该拉丁词语。”一条附带该词解释链接的推文也被转发了很多次。

不仅仅是在美国，国内也出现了这样的趋势——人们开始怀疑自己是否真的理解那些日常词汇。不少旧词有了新意，很多新词被创造出来。尤其是在近几年快速阅读和话题标签的影响下，全球的语言似乎都在退化。如今，一个新出现的现象令人振奋，辞典在美国东山再起了。

▲“废书们的吧台”，从走至右，只有最后一本来自梅里亚姆-韦伯斯特的《词典》是欢欣鼓舞的，其余的《黄页》《南斯拉夫旅游指南》《艾米莉·波斯特的礼仪》《Michelin PARIE 1976》等皆成为了历史。

在美国，相关词典软件和网站上，与新闻相关的字或词的搜索量陡然增加；博学多识的藏书爱好者成了社交网络明星；出版词典的销量也居高不下，甚至成了一些出版商的主要利润来源。

“大众都认为，词典的内容既不吸引人也不精彩，但它的出名之处就在于，它讲的都是事实。” 既是词典编撰者又是前任美国方言协会会长的 Jesse Sheidlower 说道，“现在大家都在问，到底什么才是真的。我们想要的是对事物本身清楚明了的阐释，而词典恰好提供了这一点”。

什么才是真的？国内的情况令人感觉堪忧。我们在自媒体不断地情绪宣泄中感受“通感”，一个夸张的不切实际的标题构成了全部的“真实”。观察国外的社交媒体，梅里亚姆-韦伯斯特以其权威性另辟蹊径，成为了求真务实的“网络红人”。那么，似乎有理由相信，国内的下一个超级网红可能就是《新华字典》。

辞典是一个帮助人们交际的角色

不管是实体书还是电子版，那些被广泛使用的词典都应用了同一种理论——描述辞书学（descriptive lexicography）。所谓描述辞书学，即编者们研究人们使用字词的方式，根据实例来定义它们的意思。

如今，字词的用法日新月异。对于需要收集相关信息的词典编纂者们来说，社交媒体革新了信息收集方式。但词典编纂的主要任务仍是——“评估字词应用的实例，并以清晰客观的方式解释该字词的意思”，美国牛津大学词典出版社社长 Katherine Connor Martin 这样说道。

▲《韦氏词典》为最新收录的新词所制作的GIF图，图为“supercentenarian 110岁以上的高龄老人”。

词典编写的目的很简单，就是为人们提供最精确的信息。不仅仅是字词的来源，还包括该字词在语法方面的使用方式以及它传达的意思。“我们的目的很简单” Martin说，“而这样一个目的有助于树立权威性。”

在这个数字时代，一些辞书公司开始接纳自我激励（personality-driven）这样的文化趋势，让辞书学更接地气，并通过增加网站点击量提高广告收入。梅里亚姆-韦伯斯特公司以及 Dictionary.com 就利用 Twitter 以及其他社交网站，推广他们的每日一词，实时提供大众搜索的热门词汇，并时不时挖苦一下公众人物以及他们的用语。

▲《韦氏词典》为最新收录的新词所制作的GIF图，图为“ghost 突然失踪”。

任何一家公司都曾被谩骂或赞扬，这两家公司也不例外，因为他们为了推送字词的解释说明，会在社交媒体上使用一些尖酸用语。比如在二月初的时候，Donald Trump曾在Twitter上发表言论说：“专业的无政府主义者们，，还有被贿赂的抗议者们，你们的行为都在证明一件事——让伟大美国再次重现（MAKE AMERICA GREAT AGAIN），民众才将选票投给了我！”

于是在当天晚些时候，Dictionary.com 的信息摘要网页发表声明说：“我们将专业的无政府主义者（Professional anarchists）一词归类到了一个新的热门类别（另一种事实，即指鹿为马、自欺欺人）中。”之后，该网站又分享了“矛盾修饰法”一词的解释链接。“矛盾修饰法是一种修辞手法，指将互相矛盾或不调和的词合在一起，从而体现事物的内在矛盾及复杂性。例如残忍的善良（cruel kindness）或者急事缓处（to make haste slowly）”。

▲《韦氏词典》为最新收录的新词所制作的GIF图，图为“train wreck 车祸现场”。

之后，Dictionary.com又分享了总统的一条推文:“任何表示否定态度的民意调查都是假新闻。例如美国有线电视新闻网、。不好意思，人们需要的就是边境安全以及终极审查。” 在转发该条推文时，词典公司又附带了一个词的解释——逻辑倒错性思维，即缺乏逻辑性的推理，既无前提也无根据，或因果倒置，推理离奇古怪不可理解。

Dictionary.com市场部主管兼信息摘要网站撰稿人 Lauren Sliter 认为，帮助民众理解总统说的话，与词典的存在意义不谋而合。“过去是一个流行公众演讲的时代。而现在，Twitter风靡全球”。不过，推文的内容通常缺乏语境，又或是语义不清。“所以，有些话会变得有点含糊，而我们希望能帮忙解释清楚意思”。

不久之前，原是大学英语老师，现在是梅里亚姆-韦伯斯特公司推文撰写人的 Lauren Naturale 推送了梅里亚姆-韦伯斯特公司在网站上新添加的一千个词汇（实体书版本最终也会将其收录）。词汇涉及的范围很广，有科学范畴的脸盲症（prosopagnosia）；有涉及餐饮范畴的厨师长的刀（chef's knife）；；还有热门时事范畴内的抢镜、刷剧（photobomb, binge-watch）等等。

▲ 《韦氏词典》为最新收录的新词所制作的GIF图，图为“face-palm 捂脸”。

为了介绍扶额（face palm）这个词，她写道：“有些人将其用作动词，有些人将其用作名词。”并附带了一张解释扶额的动态图片。也是以这张图片为媒介，梅里亚姆-韦伯斯特公司和 Giphy Studios（动画图片网站）达成了一次成功的合作。

“想要获得更高的关注度，我们分享的信息起着关键作用。”梅里亚姆-韦伯斯特公司公关部转发了 Naturale 女士的一封邮件，信里写道：“我们的分工将会越来越清晰。辞典需要扮演的，是一个帮助人们交际的角色。”

回到国内，词典到底应不应该收录当下流行的网络用语呢？词典又作“辞典”，是收集词汇按某种顺序排列并加以解释供人检查参考的工具书。如果工具书不能发挥应有的作用，那它也就没有存在的必要了。梅里亚姆-韦伯斯特与Dictionary.com 的在社交媒体上的尝试，可以说是权威词典在网络上的新形态。

日本作家三浦紫苑的《编舟记》讲述了一个编撰国民辞书《大渡海》的故事，书中说辞典是渡过语言之海的船，没有它的话，人们的想法和想要表达的东西，以及对方的心情，都无法真实地被传达和接受。虽说词语也是不断变化的事物，其使用方法与含义也随时代迁移，正确的释义或许并不存在，但词典最大的意义，就在于给人一个经过权衡的答案。

当然了，词典并不是唯一的角色。《韦氏词典》的编纂者 Sheidlower 说了：“当人们承受压力时，他们会求助于能够提供答案的事物。比如、辞典、或者酒精。”

图片来自网络

撰文：Katherine Rosman & 张权 

微信编辑：张权