美国最高法院审查关于禁止注册毁谤性商标的法令是否符合宪法

作者|Aaron Wininger--Perkins Coie LLP

       闻宁阁，博钦律师事务所

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2016年9月29日准允美国专利商标局（“USPTO”）的请求复审15-1293号李诉西蒙谭一案（Lee v. Tam）。USPTO（“CAFC”）的判决，该判决认定《美国法典》第15编第1052 (a) 兰哈姆法案第二条a项有关蔑视性的规定。

具体来说，亚裔美籍乐队Slants一成员申请为其乐队名称注册商标。（作者按：纽约长大，作为专利律师在硅谷工作八年，在了解到这个案子之前从未见过这一名称被使用。）最初USPTO驳回该商标的注册，因为美国联邦法禁止注册带有蔑视性的商标。CAFC认为，政府“不可拒绝注册蔑视性商标，因为这是反对商标所传达的信息的做法… 许多被视为带有蔑视性而遭到驳回的商标所传达的信息对常常遭到污蔑的群体成员造成伤害。然而，，对更加伤人的言语都提供保护。”

这是判例法的改变。，因为这既没有禁止该冒犯性商标的实际使用，也没有阻碍普通法权利的实施。（美国对于商标保护具有双重体系。第一体系为在USPTO注册商标，这与中国很相像。第二体系为普通法，商标尽管没有注册，商标的使用还是得到保护。不过，还是推荐注册商标，一是可以确保权利的明晰，二是普通法只在商标使用的地理区域内提供保护，而注册商标在全国范围内都受到保护。）

与商业利益直接挂钩的案子便是美式橄榄球华盛顿红人队其队名的商标。美洲印第安人认为这一商标名称冒犯了他们，一直寻求取消这一商标。，华盛顿红人队试图跃过，将他们的案子与Slants案由合并审理（这在10月3日遭到否决）。，维持USPTO取消该商标的决议。该商标一旦遭到取消，所造成的收益损失尚不清楚，不过据《福布斯》杂志称，华盛顿红人队的品牌价值1.45亿美元。

Slants案颇具讽刺意味之处在于，两个亚裔美国人在所谓的冒犯了亚裔美国人的术语的使用问题上针锋相对。，被告为西蒙•谭。庭审时间尚未确定，不过一定很值得期待。