猴面小龙兰撞脸孙悟空

在美洲热带的山地雨林(montane cloud forests)里，阴暗潮湿的环境以及独特的地理构造，孕育了很多奇花异草，珍禽异兽，生物种类极为丰富。这其中，就包括一种十分奇特的兰花----猴面小龙兰(Dracula simia)。

猴面小龙兰开花的时候，长相酷似一张猴脸。花朵最外面三枚萼片，像花瓣一样组成了“猴脸”的轮廓，两枚侧生花瓣点出了机灵的“眼睛”，“猴鼻子”则是由兰花所特有的蕊柱组成，惟妙惟肖的“猴嘴”则是由变化多端的唇瓣构成。

1978年，植物学家卡莱尔•鲁尔(Carlyle Luer)在厄瓜多尔发现了猴面小龙兰，加上之前和之后发现的类似物种，目前小龙兰属(Dracula)大约有120多个种，绝大部分分布在厄瓜多尔，少部分分布在哥伦比亚、秘鲁、哥斯达黎加、巴拿马等国家。这些物种之间在花色上，尤其是唇瓣的形状和结构上存在各种各样的差异，开出的花朵也不是都像猴脸。

猴面小龙兰和它的几个小兄弟开出酷似猴脸的花朵，难道是为了吸引猴子来帮助传粉吗？显然不是。早期的科学家们在仔细研究小龙兰植物的花朵结构时，发现他们独特的唇瓣就像一个反过来的蘑菇，甚至还有酷似蘑菇伞里的褶皱，有时还能闻到蘑菇的味道。这些特点暗示小龙兰开花时，可能会吸引食腐的昆虫，或者吸引喜欢吃蘑菇和木耳的昆虫来帮助授粉。后来，有的科学家甚至推测：会不会是某些果蝇被花朵吸引过来产卵的时候，帮助小龙兰传粉呢？

时间到了2010年，3名美国生物学家在兰花专业性杂志《Lankesteriana》发表了一篇关于小龙兰属植物传粉机制的论文，神秘的面纱才被慢慢地揭开。

这3个科学家工作起来也是蛮拼的。他们来到潮湿阴霾的厄瓜多尔山地雨林里，从早上6点到下午5点钟一直撅着屁股，用10倍微距镜头持续不断地观察两个物种的几十个花朵，用了760小时记录下哪些昆虫在什么时间，造访了哪些花朵，并在花朵上都干了些什么。

研究结果表明，两个小龙兰物种在开花的时候，通过唇瓣的拟态，不仅模仿蘑菇和真菌的外形，还能散发蘑菇香味，吸引一类以真菌为食的果蝇(Zygothrica)，提供求偶和交配的场所，并利用兰花所特有的蕊喙设计了一个陷阱，让果蝇在无意之间把花粉块粘到后背上，来帮助传播花粉；研究中，并没有发现昆虫在花朵上有产卵行为，否定了之前科学家们对传粉机制的推测。

这个研究成果不仅给植物学家带来惊喜，还给昆虫学家带来了意外收获，那就是在研究小龙兰传粉机制的同时，发现了一些新的果蝇物种。

在自然界里，植物和动物撞脸并不是个别现象，但是大多都有着一定的目的性。像猴面小龙兰这样撞脸孙悟空的现象，还真是纯属巧合。（完）

本文图片均来自网络。

参考文献：

Endara, L., Grimaldi, D., & Roy, B. (2010). Lord of the flies: pollination of Dracula orchids. Lankesteriana, 10(1).

Luer, C. A. (1978). Dracula, a new genus in the Pleurothallidinae. Selbyana, 190-198.

https://en.wikipedia.org/wiki/Dracula_simia

https://en.wikipedia.org/wiki/Dracula_(orchid)

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