脑洞丨都说中文难学,中文到底难在哪儿?

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不要感到孤独！中文难学这件事，被歪果仁吐槽已经不是一天两天——

在许多语言里，要拒绝一个人，可以说“等你先学好中文再来见我吧”。

而听不懂一个人所说的话，可以说“你在说什么呢？听着和中文似的”。

以至于法语里“c’est du chinois”（这是中文吧）已经成为了固定用语，爵士歌手赛日·甘斯布还有一首歌，歌名就叫“女人啊，你简直就像中文一样”。

还有法国版“女人心，海底针”的连环画：

更有无数前赴后继的中文学习者，温顺地排着队倒在学中文的沙滩上——

你觉得德语难学？中文说，“你真可爱。” （冷笑.jpg） 

蜂蜜和蜜蜂？他们两个听起来完全一样，但是意思却不同？

所以中文到底为什么这么难学呢？总结原因大概如下：

难写的汉字

汉字对于写惯了字母和单词的西方人来说，是首当其冲的令人头疼。

对于拉丁语系（英语德语法语……）的所有语言来说，最基本的组成单位是字母。英国人学会26个字母，以及标点符号、空格所有这些句子的组成部分，需要多久？大约一两天。 

而中文呢？

中文里没有和拉丁语系的字母相对应的基本单位。非要说组成语言最基本的“字素”，只好算偏旁部首。可是偏旁部首的数量可谓惊人，各种字典的分法不一：《说文解字》分540部，《康熙字典》分214部，《新华字典》为189部，最新出版又变成了201部。

不管哪种算法，都比拉丁字母的数量多得多了，可这还并不是汉字最难的地方啊——

因为即使记住所有偏旁部首，该怎样将它们组合还是一个难题。英语的书写是一维的，每个字母挨着从左向右写下去。而汉字却是一个个二维图像：偏旁部首们可以一上一下，一左一右，一内一外，还有三个、四个部分拧在一起变成一个字。更难的是，组成汉字的过程中，部首会被挤压、拉抻、扭曲、异化，才能最终全部被fit进一个方块字中。

所以对于母语是拉丁语系的西方人来说，学英语，隔层纱；学汉语，隔座山。

写了还是不会读

好不容易学会了写字，还会遇到第二个当头一棒的难题：写了不会读。

世界上大多数语言，都是拼音文字，看着单词的拼法，就能大致读出它的读音来。

可中文不是如此，汉语言里会意字的逻辑超乎想象地复杂——

首先，按照语言学上的归类，汉字其实并不是象形字，而是会意字。

象形文字在古中国、古埃及这些文明里都出现过，可是经过几千年的演变，象形字在现代语言中已经几乎绝种了。

古埃及的象形文字，是不是有些和中国的还蛮像？

汉字经过衍化，从象形渐渐发展成了会意字，从完全的图画转变为方块字，每个方块字由一些“字素”组成。这些字素中，有的会意，有的象声，还有的……不知道为什么就是在那里。

汉字中，有小部分可从字形和偏旁部首里大致猜到读音，可是大部分不行。因而对于母语是拼音文字的人来说，学中文相当于学两门语言——一门说的汉语，一门写的汉语。

语境，一切都是语境啊

初学一门语言时，有没有这样的状况——一句话里每个字都认得，连成句子却不知所云？

学汉语的歪果仁一定遇到过。汉字比拉丁语系中的单词语义要模糊很多，以至于往往单看一个字，完全无法知道指的是什么意思。

往往越常用的字，意思就越多，理解也越依靠语境。如上句里的“就”字，单拿出来，谁知道在说什么啊！

更甚的问题是，看书本文字的难度还在其次。口语中，不仅每个字的意思樊多，每个读音可能指代的字也动辄成十上百，譬如一个yuan的音，是公园、人缘、还是类人猿，不联系上下文是猜不出来的。

还有声调？

最令歪果人无法理解的，莫过于中文里的四个声调。同一发音，声调不同还能表示不同意思？（我还没开始说粤语里有九个声调呢……）

目前世界上的所有主流语言中，中文是唯一一个用不同声调表示不同意思的语言。

关于汉字四声的麦当劳教学法

神奇的语法

每个人说起自己的母语，都会认为自己的母语没有语法。中文有语法吗？除了语言学专业的学生之外，大部分中国人都没学过中文语法。

但是学中文的歪果仁会沉痛地告诉你：中文的语法难到让人摸不着头脑。

确切地说，中文语法的难处不在于复杂，却在于简单：动词不分人称和时态、词性转换没有变化，没有不规则动词，没有动词单复数之分，没有阴性阳性，不用担心主谓一致……

没有这些复杂的语法规则，中文岂不是变得很简单？

非也。

因为原本可以从词性变形和动词规则里体现的时态和语义，在中文里只能通过语境和少量语气助词来体现。请看以下对话——

“你吃了吗？”

“我还没吃。”

“那你吃点吧。”

“不，我吃不了。”

第一句中的“了”表示完成时，第二句的“还”是副词，表示到现在为止（“还没”相当于not yet），第三句的“吧”表示祈使语气，到了第四句同样一个“了”字，表示可能。

可真应了老子的那句著名的开篇语：道可道，非常道。

参考资料：

1. The Chinese Language: Fact and Fantasy, John DeFrancis, University of Hawaii Press

2. Aspects of Chinese Sociolinguistics, YR Chao 赵元任, Stanford University Press