【语文漫谈】掌握声调是学好普通话的关键问题
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常听到一些初学普通话的外国朋友或国内少数民族同胞，说起汉语来，每个字差不多都是同一个调子，一般都是降调，听起来很不习惯。这是由于他们母语中没有声调，对语音因声调不同而区别意义不适应，因而对声调变化不太敏感造成的。
著名歌唱家蒋大为有一个洋弟子，就是乌克兰籍歌手吉米。在中央电视台综艺频道播出的“百姓秀场”栏目一次演出中讲了这样一个故事：他初到中国的时候，由于汉语说得不好，到一个饭馆吃饭。饭馆服务员问他要吃什么，他说“要shuijiao”。由于他的母语乌克兰语没有声调，念字母只有下降、上扬的两种念法，念单个汉字基本上都是用降调，听起来就是“睡觉”。服务员以为他要住宿，指示他过马路到对过的一个宾馆去。但他却坚持在饭馆要shuijiao。服务员十分不解。正好在场吃饭的顾客有正在吃饺子的，于是吉米就指着那人盘中的水饺说，他就是要那个。服务员才明白了他是要“水饺”。原来“水饺”和“睡觉”两个词中，水和睡、饺和觉，声母、韵母都相同，但声调不同，“水饺”两个字都是上声，“睡觉”两个字都是去声。在实际说话中两个上声字连读时前一个字要变调的（上声变为阳平）。由于他没有能学会声调，“水饺”竟然变成了“睡觉”，闹出一个笑话。另外，“水饺”念成降调也容易跟“水窖”相混淆。
北京某个大学有个韩国留学生，托他的中国同学给买个某牌子的优盘，而且特别指明要他去“大众电器”商店去买。那个同学花了半天工夫转了两条街也没有找到“大众电器”商店。回到学校问那位韩国同学，写出字来，才知道原来是“大中电器”商店。由于对“众、中”的声调没说准闹出这个故事。有个外国人学说普通话的电视娱乐节目，主持人是个外国留学生，他的普通话说得相当可以了。他说他们同学常闹的一个笑话，就是把别人说的“薄荷糖”误会为“不喝汤”，感到十分有趣。而在座的中国的绝大多数听众却受不到感染，乐不起来。因为这些听众都是从小说汉语的，一般不大可能发生这个误会。在他们听来，“薄荷糖bòhetáng”与“不喝汤bùhētāng”，三个字音除第一个相近（声母和声调相同）外。另两个声调相差较远，不大可能混淆。如果声调不区别意义，可有可无，那么“bohetang”与“buhetang”差不多就一样了，怪不得在对声调不太敏感的人那里会闹出笑话呢。
汉语是一种有声调的语言，声调是由一个音节内部的音高变化形成的。声调在汉语及其他有声调的汉藏语系的语言里具有很重要的作用。众所周知，语素是语言中最小的语音与语义相结合的单位，在有声调的语言里，语素的语音都是带有声调的。声母韵母都相同的单音节语素，声调不同意义就会有很大差别。母语没有声调的人，对声调别义的作用很不习惯。他们常分不清“研究院”和“研究员”何以有别，对福建有个地名叫“shíshīshì（石狮市）”觉得很怪，对“lízi（梨子）、lǐzi（李子）、lìzi（栗子）”会是绝然不同的果树和果子感到妙不可言。所以，要学习一种有声调的语言，要学习汉语，掌握声调很关键。要想把普通话学好，必须狠下一番工夫学好它的声调。
我们从小就使用汉语，对声调较为敏感。一个声母、韵母都完全相同的音节，声调不同所表达的意义就大不一样。大家对此习惯成了自然，毫无奇妙可言。比如尽管“梨、李、栗”三字声母、韵母一样，由于声调分别为阳平、上声、去声，我们感到差别很大，不会弄混，到商店买水果时，售货员也不会弄错。对“山西、陕西”，“香蕉、橡胶”，“狮子、石子、柿子”，都分得清楚。
而有些词语尽管声母或韵母相近，或有点差别，但由于声调一样，倒有时会造成混淆。《红楼梦》第四十七回写贾母责备贾琏时，竟然把与贾琏私通的“鲍二家的”说成“赵二家的”，惹得在场的人都笑了。“鲍”和“赵”韵母一样，但声母差得较远，由于声调相同，都是去声，才被弄混了。
还有这本书的第二十回，林黛玉因史湘云说话咬舌儿，把“二哥哥”说成“爱哥哥”而打趣她，湘云反过来打趣说，黛玉将来嫁了个咬舌儿的丈夫，时时刻刻听他“爱呀厄的”才现眼呢！说得宝玉笑了，黛玉挂不住了，一定要跟湘云算账。写得很有生活情趣。人咬舌儿，话音说不准，“二”与“爱、厄”语音上有差别，但由于声调相同（都是去声），倒也能造成错愕。
还有个笑话说，有人竟把“梅花六”误听成“红烧肉”，尽管“红烧肉hóngshāoròu”和“梅花六méihuāliù”三个字音的声母、韵母都相差不少，但由于声调一一相应，才会让人听混。正是由于我们对声调敏感，有时声调的作用会比声母、韵母还显著，所以，我们为娱乐目的，编的一些绕口令，有的就是由于声调上相同说快了容易发生错误的。比如“板凳宽，扁担长，扁担要绑板凳上，板凳不让扁担绑，扁担偏要绑在板凳上。”其中“板、扁、绑”虽然韵母不同，但都是上声；“凳、担”虽韵母相差较大，但声调相近（凳念去声，担念轻声，普通话中，去声和轻声相近），所以，念快了易于相混。学好声调实在是母语非汉语的人学好普通话的很要紧的环节。
五度标记法
有声调的语言不同，其声调变化情况并不相同，就是同一种语言的不同方言声调也不相同。所谓声调，一般又包括调类和调值两个方面。
普通话有四个声调，每个声调有自己或升或降的一定的调值：按五度标记法，阴平调值55度，是高平调；
阳平调值35度，是高升调；
上声调值214，是降升调；
去声调值51度，是全降调。
如“山明水秀、风调雨顺”，每个四字格都有依次为四个不同声调的字，表现出高低升降的变化。根据《新华字典》收录的字，计有声调的音节共1279个，《现代汉语词典》多收了几个，有1290多个。汉语各个方言声调并不相同，有的声调较多，有十来个，有的较少，三四个。一些方言声调调类数目相同，但调值却不一样，这是需要十分留意的。由于汉语各个方言都是从古汉语发展来的，声调调类有某种对应关系，母语是汉语方言的人学习普通话比起母语非汉语的人来要容易得多。一般可以利用语音对应关系以类推的办法学说普通话。
但是，不同方言，毕竟有些字的语音演变规律不是都能符合对应规律的，比如古代的入声字在各个方言变化情况就不大一样。北方方言没有了入声，东南的一些方言还有入声；没有入声的各地方言，入声归入别的声调的情况也不相同。
比如“出、德、笔、日”等古时读入声的字，在今天的普通话语音即北京话语音中分别读为阴平、阳平、上声、去声，而在郑州话、西安话中都读为阴平，在武汉话、成都话中都读为阳平，而在兰州话中都读为去声，这些字音读不准，就难以将普通话说得很地道。
再如普通话的轻声、儿化，以及一些字的连读音变，在方言中，情况就不一样，有的方言没有，有的方言虽然有但与普通话的不尽相同。方言区的人要学好普通话，要把普通话说得很地道实在不是轻而易举的事，也需要下工夫掌握好普通话的声调。
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