潮剧乃中国戏剧的一大品种，其传播范围除本土之外，由于潮人在海外的旅居而达世界各地特别是南洋诸邦。文章简要地介绍了潮剧发展的历史渊源，并论述了潮剧伴奏音乐的特点及其与潮州音乐的相互关系。
――题记
从明代的潮腔、潮调，清代的泉潮雅调，到以后的潮州戏、潮州正字戏、潮州白字戏等，潮剧发展至今足有400年的历史。潮剧是广东省主要的地方剧种之一，其流布区域除了本土的潮汕方言地区诸县市之外，梅州的五华、大埔、兴宁，汕尾的海陆丰，福建的东山等地亦广为传播。至于南洋诸邦的泰国、印尼、越南、马来西亚等地，也不乏专业和业余的潮剧团和潮州会馆、乐社。
中原文化的不断传入与当地古越族文化长期融合交流，共同创造了潮州文化。潮剧以宋元南戏、弋阳系统诸腔为其宗，经过综合昆腔、外江戏、秦腔、民间歌舞小调等逐渐演化为当今单独的一大地方剧种。
综合了昆腔“文词典雅，曲调柔媚，足以荡人”，和正音戏主唱弋阳腔“其节以鼓，其调喧”等诸剧种和唱腔而形成的明代潮腔、潮调至今有剧本刊刻或抄录传世的已有7个。《荔镜歌戏文》《乡谈荔枝记》《金花女》《苏六娘》《颜臣》五剧全用潮州方言音韵，有“潮腔”两字注于曲牌上或有“潮调”两字冠于书名之前：《金钗记》《蔡伯皆》用官话音韵，却掺有潮州方言词汇。
清代前期，潮剧称为“泉潮雅调”和潮州戏。泉潮雅调从音乐唱腔得名,潮州戏则是从地域而见称谓。潮剧至同治、光绪之际已日趋成熟，据光绪二十八年《岭东日报》载：“时潮州梨园，分外江与潮音，而潮音凡有二百余班，此为潮州戏之鼎盛时代。”清代潮剧新编剧目增多，内容扩展，此时已出现新编的时事戏和时装戏，如《林则徐》《滴水记》等。舞台上改变过去的三幅竹帘，用绣幕布帘代替，穿戴上则以“服装新颖”招徕观众，潮绣在舞台美术中渐成时尚。