古代人碰到不认识的字怎么办?

字书，也就是字典。真正意义上的字书是有关辨形、正音、释义的书。

我国传统的字书中，大体有两大类。一类是纯文字，最早的字书是周代的《史籀篇》，已经亡佚。秦汉时期有《仓颉篇》《凡将篇》《急就篇》《元尚篇》《训纂篇》《滂喜篇》等，它们的体例是列出一些单字，编排成三言、四言或七言的韵文形式。这类字书只规范字的书写形式，却不规范字的音和义，终归属于文字教育的启蒙读本。另一类是编排有度，对字的音、形、义都加以训释的字书，这类字书相当于现代意义上的字典。我国文字学的发展史上，各类字书灿若繁星，形成“仓雅之学”。今唯摘录具有开创意义者，如《尔雅》《说文解字》《字通》《康熙字典》《中华大字典》《汉语大字典》，以领略我国文字学的博大精深。

我国第一部真正的字典是《说文解字》，东汉许慎著。《说文解字》全书15卷，分540部， 汇集9 3 5 3 个当时通用汉字， 另有重文1 1 6 3 个字， 其主要贡献是开创了运用部首归纳字形、编排字书的方法。部首编排法成为后世汉字字典的主要编排形式，后世的重要字书，如梁顾野王《玉篇》、宋司马光《篇》、清张玉书等的《康熙字典》，还有近现代的一些字书，多继承《说文解字》按汉字形体结构进行编纂的体例。同时，《说文解字》对文字的形、音、义进行了全面探讨，从理论上阐发文字的构造及其运用规律；首次引用书证；首次全面收录当代的字词。《说文解字》是字书中的经典著作，在文字学史上享有崇高地位，后世形成专门研究它的学问，称为“说文学”。

第一部楷书字典是南朝梁顾野王的《玉篇》，收16717个字。今本《玉篇》是宋大中祥符六年（1013年）陈彭年、吴锐、丘雍等重修的《大广益会玉篇》，収字22501个。《玉篇》编篡的目的是考证古今文字形体训诂的异同，释文由注音、释义、书证三部分组成。字形辨析注重篆隶的变迁，释义尽可能罗列所有义项，部首排列也打破了《说文》的顺序，极大地方便了阅读和检索。《玉篇》出现以后，我国字书的大体面貌基本确定。

我国古代最早按汉字笔画编排的字典是《字通》，宋代李从周著。《字通》共计89个部，仅收601字。《字通》简化《说文》部首而按楷书的点、横、直、撇为顺序，以笔画多少确定部首类别。《字通》首创按汉字笔画顺序编排字典的先河。明代梅膺祚的《字汇》也是按笔画多寡排列的字书，该书将《说文》部首简化为214部，按子、丑等地支分为12卷，部首和各部中字，又按笔画多少顺序排列。这种偏旁分部检字法一直为后世《正字通》《康熙字典》等所遵循，成为我国字典、词典主要编排方式之一。

我国第一部以“字典”命名的字书是《康熙字典》，张玉书、陈廷敬等30多位著名学者奉康熙圣旨编纂而成。《康熙字典》是当时收集汉字最多的字书，凡传世古书中的字基本都可以在书中查到。全书收47035个字，直到1915年《中华大字典》出版，字数才超过它。按214个部首排列，按部首笔画多少分12部，以子丑寅卯等12地支命名。每一部中的汉字又按笔画由少到多依次排列。《康熙字典》差不多把每一个字的不同音切和不同意义都列举进去了，并引用了最早的古书。《康熙字典》在当时被认为是水平最高的字书，为汉字研究的主要参考文献之一。

第一部现代汉语字典是《新华字典》，商务印书馆出版。首次出版于1953年，原由新华辞书出版社编写，著名文字学家魏建功先生主持编写工作。1956年新华辞书出版社并入中国科学院语言研究所（现中国社会科学院语言研究所）词典编辑室。《新华字典》所收单字约8500个，在单字训解之下涉及的复音词和词组有3200多个，兼有词典的功能。全书除1954版按部首排列外，其他各版皆按音序排列，另附《部首检字表》。书中采用的部首与一般字典基本相同，但略有改动，共有189个部首。在释义中分别标出引申义、比喻义和转义，使读者能进一步理解多义词语义的演化和关联，这也是《新华字典》的独到之处。

新中国成立以后组织编纂的收字多且最具权威性的字典是《汉语大字典》。《汉语大字典》収字56000个左右，共八卷，每卷一册，共计八册，总计约1500万字。凡是古今文献资料中出现的汉字，几乎都能在这部大字典中找到。该书按部首编排，以《康熙字典》为基础对部首做了删并，合为200部。部首按笔画多少排列，同画部首则按汉字起笔一（横）、|（竖）、丿（撇）丶（点）、（折）为序排列。在字形方面，字头均以楷书标列，有繁体者一并标出；在字音方面，对每个单字标注现代读音，并收列了中古的反切，标注了上古的韵部；在字义方面，先寻本义，而后是引申义、假借义，义项均引书证，注明出典。《汉语大字典》1986年出版第一卷，至1990年出齐八卷。2010年，《汉语大字典》第二版出版，收字增至6万余，具有字形规范、注音精准、内容完善、释义详备、查检方便、排版精善、装帧美观等特点。《汉语大字典》与《新华字典》一起被誉为新中国成立后出版的两本极具权威的字典。

特别鸣谢：上文选自《我们的文字》

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