智化寺坐落在东城区禄米仓胡同5号,建成于正统九年(公元1444年),因英宗赐名而得名。山门上有汉白玉横匾“敕赐智化寺”,“敕赐”意为皇帝御赐的寺名,“智化”寓意以佛的智慧普渡众生。
北京智化寺至今已经历了560余年的沧桑风雨,是新中国第一批全国重点文物保护单位。它保存完整的四进殿宇堪称目前北京市内最大的明代木结构建筑群,同时又是一座集造像、、壁画、音乐等艺术为一体的禅林净土。
1952年底,音乐家查阜西、杨荫浏等人采访智化寺京音乐,认为 “最晚也和北宋的‘鼓吹教坊’有关”。 1992年在智化寺原址上成立的北京文博交流馆(以下简称文博交流馆),其建馆宗旨是成为文博信息交流的窗口,包括北京地区博物馆馆际之间的交流、博物馆与民间收藏组织、民间收藏家之间的交流等等。古老的智化寺被赋予了新的历史使命。