酸枣子树

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刘廷华

《酸枣子树》

在北方的山上，酸枣子树是一种特殊的存在。到了秋天，遍山遍野的酸枣子果实，是山间特别美丽的一道风景。从小长在山里的孩子，记忆里都会有它的存在吧。在我孩童时期，每到北方秋收时节，便会和小伙伴们一起去山比较高的地方，摘红透了的酸枣子吃。我们会明确分工，谁负责在下面捡枣子，谁负责清理开路，谁负责寻找可以摘的枣子……踏着夕阳兴冲冲地揣着满口袋的枣子回家成了记忆里最美的风景。（编辑：安初）

我的家乡是山村，记忆里的山村是山高，沟深，石头多，酸枣子树多。

我小时候，在村西山的山坡上，石头儿堆里，石头儿缝里，山园子里，及村北的大北沟的地堰上，地头上，地边上，路边旁，慢坡上，沟崖上，坝窝里，乱石滩里，到处都生长着既让人们喜爱，又让人们有点怕的“酸枣子树”（它的枝子叫“圪针芽子”）。

酸枣子树，它结地红红的果实叫“酸枣子”。小小的酸枣子，虽然不如俺家里的那棵玲枣树结的枣大，但它酸里还带着甜，甜里还有酸，酸甜可口，吃一颗还想吃一颗。可就是酸枣子树上，长着的那一身的护身武器——“圪针儿”，着实让我们小孩子们有点害怕，不敢轻易靠近它们。

尽管酸枣子树生长在石头缝里，石头堆里，乱石滩里，沟崖上，峭壁上等这么差的环境里，但它们却有着顽强的生命力和适应力。

酸枣子树，把自己的根，深深地扎进贫瘠的石头缝里，在贫瘠的石头缝里求生存，求发展；选择“别人”不敢去的高高的悬崖上，在高高的悬崖上安身立家，开花结果。

酸枣子树，从不羡慕高粱稞子们、玉米稞子们有肥沃的土地，也从不与别人争这争那，只是把自己的根，扎得很深，再很深，把自己的身子骨，磨练得既刚强又有韧性。因而，它们历经了不知多少年的风雨变换，遭受了多少次地“镢刨镰砍”，遭受过多少次地“山火焚烧”，它们依然“野火烧不尽，春风吹又生”，一年又一年，一茬接一茬，生生不息。在初夏开花，坐果，到了秋后，就向大自然奉献上自己的一串一串红红的果实——“酸枣子”。

酸枣子树，一般从根部长出3-5支不等的主干枝，每根主枝上又都在不远处长出一对分枝，分枝上再长分枝，每根树枝成“之字形”。每条枝的枝节间部位，再长出一对叶梗和一对“圪针刺”，叶梗上长一排一排的叶片，那红红的酸枣子果实，就挂在这一排一排的叶片之间。

“圪针刺儿”，既硬又长还很尖锐，和奶奶给我纳鞋底子的大钢针那样锋利。每根“圪针刺”的下部，还长着一个向下弯曲的“弯勾刺”，奶奶叫它“倒丝钩子”。如果不小心，让“圪针芽子”挂住你的裤腿角子，一是前面的长针刺，扎你一下，生疼生疼的，二是，后面的“倒丝钩子”勾住你的裤子，想摆脱都很困难，你要是硬拉硬拽，就会把你的裤子扯个“三角儿口子”不可。

大枝子上有大刺，细枝子上有小刺，就是当年长出来的一小枝一小枝、对称的连接叶片儿的细梗上，每叶片儿之间也都长着一小对“圪针刺儿”，也都锋利的很。

所有这些坚硬锋芒的圪针刺儿，就像是一支支带着弯钩的长矛，一对一对地站立在酸枣子树身体的每一关节点上，守护着自己的身体不受外人的损伤，护卫着自己的果实——酸枣子，不轻易让别人掠夺。

后来，我就慢慢地理解了，酸枣子树上生长着这么多的“圪针刺儿”，是它的一种自我保护，一种生存本能。它用针刺儿刺你，那是你侵犯着人家的安全了。“人不犯我，我不犯人”吗。

麦子快熟的季节，野外的酸枣子树与家里的大枣树一前一后相继开花。酸枣子树开的花也是小小的，黄黄的，也有五六个碎花瓣，也照样引得一群又一群的小蜜蜂“嗡-嗡-嗡-”，前来采集花粉。

农历八九月的酸枣子树上，叶子开始发黄，有的叶子开始脱落，它们的营养已全部给了它的果实——酸枣子。它结的酸枣子，一排一排地挂在那十几厘米长的叶梗上，格外引人注目。酸枣子，圆圆的，像是一个一个的小鼓，一颗紧挨一颗，已经灌满了浆。有的已全身红透，紫黑红；有的半身红，半身白，红里有白，白里透着红；有的只红了“红腚腄”。红的像一盏一盏的红灯笼，微风一吹，来回摆动着；各种各样的酸枣子，晶莹剔透，又像一颗又一颗的“珍珠”，站在悬崖峭壁上，高高的，“骄傲”的，迎着阳光，被一阵一阵的微风吹拂着，向人们炫耀着。馋得我，流着酸口水，只是抬着头，傻傻地仰望着。奶奶说：“大北沟沟崖上的“酸枣子树”，结得酸枣儿可多哩，可大哩，高高的挂在上面，就像是‘蒜辫’似得”。

小心的摘一颗红透了的，大的，送到嘴里，轻轻一咬，有的“酸枣肉”已与枣核儿离骨儿，味道不错，酸中还带着一点甜，酸酸的，甜甜的，核儿硬硬的。嘴里嚼着两到三颗酸枣子，不急于把枣核儿吐出，等把枣肉咽下去后，把酸枣核儿留在嘴里，继续用牙轻轻地咬磨它，枣核儿上的肉才更好吃，并且，枣核儿在嘴里用牙来回咬磨着，还能起到健牙齿的作用。

水哥，找一根带钩的树枝子，扳住酸枣子树的枝子，躲避开圪针刺，让我小心地摘酸枣子，摘一小把，装到哥哥上衣的口袋里，再摘一把装到我的裤子布袋里。尽管十分小心，但还是时不时地让圪针刺刺我一下，也不嫌疼，仍继续摘酸枣子。你侵占你家的果实，你就得付出一些代价吧。

奶奶还说，酸枣子核仁儿还能治睡不着觉，还是一味中药。因此，安站收购站，就收购鲜酸枣子，也收购酸枣子核儿。

那一年我已上三年级，同学们都有了一本“新华字典”，我还没有。这年的秋天，酸枣子又成熟了。我和海泉，在水哥、迷糊哥、六月哥的带领下，到西山的山坡上，或者到大北沟的偏崖、沟崖上摘酸枣子。我们或者用长杆子打，或者用短棍棒投，或者爬到沟崖顶上，从上头用石块、用大坷垃向下砸。我们捡拾起落下的酸枣子，装在篮子里，挎着回家。

在回家的胡同口，遇到几个其他更小的孩子，石头，胜利、和平、小来等，看见我篮子里的酸枣子，就馋得跟在我的身后，有的叫着“代明哥哥”，有的叫着“代明叔叔”，伸着黑乎乎的小手，吵闹着要我的酸枣子吃。我则逗他们说：“吃酸枣子可以，但你们要把吃剩下的核儿给我送回来，一颗核儿，换一颗酸枣子”。他们每人从篮子里抓一把，一边吃着，一边跟在我的身后，就直接跟着我到家里，他们坐到磨盘上，香台子上，不楞着小腿，摇晃的脑袋，高兴地吃起来。

等这些酸枣子和酸枣子核儿晒干后，水哥、迷糊哥、六月哥，又带着我和海泉，把这些酸枣子和核儿，送到安站收购站。收购站的一位阿姨，从一个小窗口里递给我8角3分钱，我好高兴。哥哥们又领我来到“新华书店”，我用1角5分钱买了一本小人书，想再买一本“新华字典”，“新华字典”7角2分钱，还差4分。我就不想要小人书了，只买字典。迷糊哥又替我支上4分钱，这样我就既有了非常喜爱的小人书，又得到了期盼已久的“新华字典”。

常明哥还用“圪针芽子”稞，做成“圪针芽子栅栏”，来护菜园子里的白菜；还有的没有人住的闲院子的大门，也是用“圪针芽子”稞做的。这样的防护栏，由于挓挲着好多圪针，那些狗呀，鸡呀，小猪呀都不敢向里钻。

水哥、六月哥、海泉等我们这些男孩子们，还用酸枣子树上的长长的圪针，做“黄鼠狼子撵小鸡”泥墩子上的“针轴”。夏天下过雨后，我和海泉、水哥等小伙伴们，一起到西面的黄土堆上挖块泥巴，拿到较干的地方摔几下，来到胡同口下边的那一溜石板条子上，掰下一大块，再摔几下，用双手抟抟，抟成下底粗，上头细的圆锥体，或四棱锥体，再到南沟下边的常明哥的菜园子的篱笆墙上，小心的掰下几颗大的“圪针”，把圪针的尖朝上，圪针的后头垂直插进泥墩子的上头，用两拇指摁摁，固定结实。再到饲养院里儿的高粱秫秸上擗下几段“秫秸秘”，掐成大约二十厘米的一段，当做“扁担”。再用泥巴捏一只小鸡儿，和一只小黄鼠狼儿，鸡头和黄鼠狼子的头朝一个方向，分别插到“扁担”上，“扁担”的光滑的那一面要朝上，背面朝下，把“扁担”的中间轻轻地放到泥墩子上的圪针尖儿上，小鸡儿和黄鼠狼子压得“扁担”还颤颤悠悠的。如果不平衡，可以轻轻地前后、左右调整一下。平衡后，手里拿一根细棒棒先慢慢拨一下“扁担”，让它转起来，然后逐渐加快转速。小鸡儿在前面紧跑，黄鼠狼子在后面就紧辇。如果小鸡儿先从“扁担”上被甩出，那么，小鸡就让黄鼠狼子“吃掉”，就宣布小鸡儿失败，黄鼠狼子获胜，反之，小鸡儿获胜，黄鼠狼子失败。这个游戏就叫做“黄鼠狼子撵小鸡儿”。

小时候的冬天和春天家里缺柴烧，人们就用镢头刨酸枣子树根做柴烧。在一天的上午，我趁着奶奶不在家，我穿着棉袄、棉裤，好奇的就跟着水哥，迷糊哥，六月哥们，用镢头撅着筐头子来到大北沟的地堰上，慢坡上，刨“圪针芽子根”。刨圪针芽子根时，大家都用力地向它的根部深处刨，想尽量地多刨出一段根。我也学着哥哥们的样子，举起镢头，照着一棵不算大的酸枣子树的根部刨下去，只听“乓——！”的一声，镢头刨着了藏在土里的一块石头上。水哥过来给我指导，让我先用镢轻轻地把上面的土和石块搂开，露出酸枣子树的根部来后，再用镢使劲刨。

我按照哥哥的指导，把酸枣子树根部的土垃、乱石块及干杂草用镢清理干净，一段大约有三厘米粗的有点黑色的酸枣子树根露了出来。我举起镢头用劲照着树根刨了下去，可能是我的力气太小了，我这一镢头不但没伤着树根，却“嘭”的一声，镢头被酸枣子树根给弹了回来，同时酸枣子树的枝子上的圪针，还把我的手背剌了一道血口子，疼得我大声喊了一声“哎吆——”。六月哥听到我的喊声，提着镢头跑过来关切地问我：“怎么了，弟弟？”我伸着流血的手让哥哥看：“哥哥，哥哥，酸枣子树，它，它咬我，它咬了我一口，哥哥你看，都流血了。”哥哥看了看我受伤的手，安慰说：“没事，剌的不深，我给你揞上点“雨渣土”（一种经雨水淋到较高处的土墙上，慢慢向下滴流的泥水，沉积在较低处的土墙上的沉淀干细土）就好了”哥哥说完，就领着我来到东面沟崖的跟前，哥哥抬手从沟崖墙上捏了一捏“雨渣土”给我揞到受伤处。我的手一会儿就不流血了，凝固了。哥哥帮我刨下那棵酸枣子树根说：“弟弟，你的力气太弱了，刨不动粗的根，你就拣细的根刨，刨以前，你应先把乱枝子铡断，这样就不会再扎你的手了”。哥哥说完还给我做了示范给我看。

但，由于酸枣子树的根实在太硬了，一头午的时间我才刨了几根很细的根。尽管很小心，可是，我的手上，脸上，，袄袖子和棉裤腿角子也让圪针拉了几道口子，向外露着棉花套子。

我狼狈地回到家，奶奶看到后，疼得奶奶可不轻。圪针扎在我手上，可却疼在奶奶的心里。奶奶先给我包扎好伤口，又一边用缝衣服的针，从我的手上向外剥扎到肉里的圪针，一边心疼地说：“小儿来，你这么小，你怎能刨下那么硬的酸枣子树的根呀，酸枣子树就是枣树，它的根就是枣木，枣木，枣木是最硬的木头！”

从此，我就知道了，酸枣子树的厉害；知道了，枣木是最硬的。从这以后的好长时间里，奶奶不准我再去刨圪针芽子根了。

到了来年的春天，春暖花开时，被我们刨过的酸枣子树根的窝窝里，又冒出了一簇一簇的嫩绿芽，过几天再来看，嫩芽芽长高了，枝子硬了，又长出了一对一对的圪针。“钢镢刨不尽，春风吹又生。”这满山遍野的酸枣子树，用自己特有的生存方式生长着，同其它树木一样，为大自然奉献着绿色，奉献着花香，奉献着火红火红的——酸枣子。